マルテンサイト系のクロムの含有量は11％から18％程度で、クロム系ステンレス鋼の一種に分類されます。また他のステンレスと異なり炭素を0.15％から1.2％含んでいます。
焼入れを行うことによってマルテンサイト変態を起こしてマルテンサイトという金属組織になります。
高価なニッケルを含まないため安価ですが、厳しい環境下では錆びやすく、ステンレス鋼の中で最も耐食性に劣ります。
ＪIS記号にはSUS403、410、420，440などがあります。
用途はタービンブレード、ポンプ、シャフト、ノズル等で刃物としても使われます。